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No, no es un simple reclamo turistico. Realmente, la playa Hyams en Australia, en Nueva Gales del Sur, a tres horas en coche de Sydney, ha sido elegida oficialmente como la poseedora de las arenas mas blancas del mundo. El color albino de la arena se produce por los restos coralinos que las olas depositan en el que es ya el destino mas visitado de toda la region, pese a que sus moradores oficiales, curiosamente, ni siquiera llegan a la centena. Este idilico lugar ofrece ademas la cercania de otro paraje natural interesantisimo, el Parque Nacional Jervis Bay.
http://www.tourismjervisbay.com.au/hyams_beach_tourism.asp
Uno de los festivales mas fascinantes del mundo es el que cada año se lleva a cabo, desde 1980, en Harbin (China). Rivalizando en espectacularidad con el de Sapporo en Japon, este festival basa su interes en las espectaculares esculturas de hielo que durante cada mes de Enero se exponen en la ciudad y que por la noche lucen aun mas si cabe. Solo una pega: los aproximadamente 30 grados bajo cero que tendras que aguantar para verlo en vivo y en directo...
Si, esta foto que ves arriba no esta tomada en los Alpes suizos ni cerca de Ginebra o Berna. Y es que estas ante uno de los lugares mas fascinantes del mundo, el pueblo de Ifrane, situado en el Atlas medio de Marruecos. Conocido como "la Suiza de Africa", a poco menos de una hora de Fez, este pueblecito perdido en las montañas fue construido por los franceses en 1929 como retiro vacacional, quizas añorando los paisajes de su pais natal. Hoy en dia supone una escapada del calor veraniego para los propios marroquies, quienes tienen la oportunidad de pasear por bosques de cedros nevados en un pais precisamente famoso por sus desiertos.
A poco mas de veinte kilometros de Lisboa y en el paraje inigualable de la sierra portuguesa, se encuentra uno de los mayores orgullos del pais luso: el municipio de Sintra, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995. Con el Palacio da Pena, elegido como una de las 7 maravillas de Portugal, como principal atractivo turistico, antigua residencia de monarcas locales y reyes arabes (de ahi los diferentes estilos arquitectonicos dentro del mismo castillo), enamoro por su belleza a personajes como Lord Byron, quien lo consideraba, palabras textuales, "el pueblo mas encantador de toda Europa".Debe comenzarse la visita por el mencionado Palacio da Pena, ubicado en lo alto de una colina que ofrece unas vistas inmejorables de toda la comarca. Y se recomienda continuarlo en el misterioso Palacio de Regaleira, situado en el centro historico de Sintra. Un curioso lugar cuya foto reproduzco aqui abajo, rodeado de leyendas e intimamente asociado a la Masoneria. Sus inmensos jardines, repletos de tuneles, laberintos y simbolismos, se inspiraron en ciertas zonas en el infierno de "La Divina Comedia" de Dante. Por ejemplo, el lugar llamado El Pozo Iniciatico simboliza, con sus galerias subterraneas, los nueve circulos del infierno. Su creador, Cravalho Monteiro, obsesionado con el primitivismo y todas las artes esotericas, convirtio la construccion de este palacio en un capricho sin precedentes.
Otro lugar unico de esta comarca es el Castelo dos Mouros, en la freguesia de San Pedro de Penaferrim, una magnifica fortaleza construida por los arabes en el siglo VIII y de la que aun se conservan muchas murallas. Y puedes aun estirar la visita conociendo el Palacio Nacional de Sintra, sede de muchos eventos culturales, el Palacio de Seteais (actualmente reconvertido en un hotel de lujo), el de Monserrate con su caracteristica torre circular, o el palacio Real de Queluz, uno de los mas importantes del pais. Y un ultimo consejo: la subida al Palacio da Pena hazla andando, aunque te ofrezcan un bus que te deja en la misma puerta. Te perderias unas vistas espectaculares.http://www.portugalvirtual.pt/_tourism/costadelisboa/sintra/
Tailandia ofrece un grave e insalvable inconveniente para el viajero: es un pais tan bonito que siempre te falta tiempo para abarcar todo lo que te gustaria ver. He estado dos veces y ambas me he quedado con la espinita de no poder asistir al festival de los monos en Lopburi. Mi mayor acercamiento fue cuando, viajando en tren hacia el norte, paramos diez minutos y desde la estacion pude ver el espectaculo que tenia lugar en la calle: miles de monos campaban a sus anchas, abarrotaban los tejados, arrancaban parabrisas de coches, se balanceaban colgados de las antenas parabolicas... Todo ante la resignacion de los locales y el entusiasmo de los extranjeros, que se encontraban en una version viva y bien viva de "El Planeta de los Simios". Lastima que todo lo que me quedaba por ver en el Triangulo del Opio no me permitiera hacer una parada mas larga en un lugar tan pobremente comunicado (el lugar turistico mas proximo es el ineludible Ayutthaya, antigua capital de Siam y con unas ruinas impresionantes).
Lopburi no ofrece, curiosamente, mayor interes cultural que los templos donde viven la mayor parte de estos monos, quienes se han convertido en animales sagrados para la poblacion. El problema es que, habituados a hacer lo que quieren, han convertido el pueblo en una ciudad sin ley en la que roban todo lo que pueden, entran y salen de las casas cuando les place y se enfurecen si no se les dan caprichos. Vamos, como los niños de cinco años.
Una de las mayores atracciones de este lugar es el Monkey Festival que se celebra la ultima semana de Noviembre, cuando miles de personas llevan mas de dos mil kilos de comida a los monos al templo Prang Sam Yot, esperando que estos se lo devuelvan en forma de buena fortuna.
Parece que los rumanos se recuperan a marchas forzadas de tantos años de comunismo obligado. Y lo hacen con propuestas tan interesantes como esta, el Punk Rock Hotel, situado en la region de Vama Veche, una zona muy frecuentada por intelectuales en la epoca de la dictadura. Por solo 25 euros la doble, podras dormir en uno de los hoteles mas originales de toda Europa y uno de los pocos que ofrece musica rock en vivo.
http://www.punkrockhotel.com/
El sueño de cualquier antisocial: una isla para ti solo! El unico inconveniente es que Utter Island probablemente sea la mas pequeña del mundo pero no es un sacrificio consentido a cambio de tanta tranquilidad? Quizas esa pequeña casita roja, cuyo interior solo alberga dos pequeñas camas y una mesa, te haya dado pista de donde nos encontramos. Pues si, es Suecia, en el lago Malaren mas concretamente, y el afortunado propietario es Mikael Genberg, un escultor local que ha hecho de esta mini-isla un proyecto artistico.
Se llama BedRock City, se encuentra en Dakota del Sur (USA) y permitira a mas de uno cumplir un sueño de infancia: vivir con La Familia Picapiedra. En un gigantesco parque tematico (ya sabeis que los americanos hacen todo a lo grande), en el que se permite dormir en cabañas adaptadas a la decoracion prehistorica, se puede recorrer a pie o en tren algunos de los escenarios que vieron nacer a los cavernicolas mas simpaticos de la television. Y aunque la mayoria no conocierais su existencia, son ya cuarenta y tres años los que lleva en funcionamiento, para alegria de niños y mayores.
http://www.flintstonesbedrockcity.com/index.html
El pequeño pueblo de El Fonoll, en Tarragona (comarca de Conca de Barbera), tiene el curioso privilegio de ser el unico naturista de todo nuestro pais. En 1995, Emili Vives se animo a comprar este pueblo en ruinas, uno de los mas de 300 abandonados que hay en Cataluña, con la intencion de rehabilitarlo tras mas de cinco decadas de ausencia de vecinos. Hoy en dia, con mas de cincuenta casas reparadas y 160 hectareas colindantes, El Fonoll permite a sus habitantes pasearse desnudos sin problema ninguno, en lo que ellos consideran una conexion total con la Naturaleza. Y lo que es mejor, no obligan a los visitantes a desprenderse de la ropa!! El pueblo, ademas, organiza cada año el Cross Naturista de Cataluña, con cada vez mas afluencia de publico. En proyecto se encuentran un hotel y varios albergues, aunque de momento puedes ir disfrutando de la experiencia alquilando cualquiera de las viviendas ya disponibles...
Aunque estos dibujos parezcan estar realizados con estilográfica, nada más lejos de la realidad. Desde el año 1993, los granjeros de Inakadate, en la región japonesa de Aemori, juegan a plantar distintas variedades de arroz para, alternando el grosor y la altitud de las plantas, crear estos gigantescos murales naturales, unas auténticas obras maestras. Otros pueblos como Yonezawa y Nishio, visto el éxito de la propuesta, están realizando maravillas similares.
Lo que no consiga el dinero... Los multimillonarios de Dubai, no contentos con haber sorprendido a medio mundo con el proyecto The Palm Jumeirah (recordad, esas islas artificiales donde están comprando casa los más famosos de los famosos, Beckham incluído), nos vuelven a dejar boquiabiertos con este complejo llamado The World Islands, donde 300 islas artificiales (lo que se traduce en 386 millones de toneladas de rocas) dan forma a este impresionante mapamundi. Y esto es sólo el principio, ya que se ha adelantado que se prepara otro archipiélago artificial llamado The Universe, cuya magnitud ya se escapa a mi imaginación... Asi que ya sabes, si cuentas con 7 millones de dólares, podrás hacerte con tu "país favorito"...
http://www.theworld.ae
Más de dos millones y medio de litros de agua salada, extraída del océano Pacífico. Así logran llenar esta piscina que ha conseguido el record Guiness como la mayor del planeta. Ubicada en Algarrobo, a 90 kilómetros de Santiago de Chile, la piscina de San Alfonso del Mar ha sido uno de los proyectos urbanísticos más ambiciosos de Sudamérica. Tiene una longitud de casi un kilómetro (915 metros) y una superficie total de 8 hectáreas, es decir, el equivalente a ¡6.000! piscinas familiares de 8 metros de largo. Además, los frioleros están de enhorabuena: para contrarrestar las bajas temperaturas del agua del mar, la tecnología se ocupa de mantener el agua a unos agradables 26 grados, equiparándola al agua del Mar Caribe.
Más de uno probablemente nunca habréis oído hablar de este festival típico japonés pero lo cierto es que es uno de los más famosos del país (hounen= cosecha / matsuri=festival). Se celebra cada 15 de Marzo en la localidad de Komaki, cerca de Nagoya, y el protagonista de semejante evento es este enorme pene de madera de 2,5 metros de longitud y 280 kilos de peso. Cada año, se utiliza un ciprés para su fabricación y el momento estrella es cuando se traslada este enorme falo desde el templo de Kumano al templo de Tagata, separados por poco más de un kilómetro. Es entonces cuando Komaki se convierte en una auténtica fiesta y el sake se reparte gratuitamente entre todos los asistentes.
La Naturaleza nunca deja de sorprendernos pero no quiero ni imaginar la cara de estupefacción que se les quedaría a los bañistas de la foto de aquí arriba cuando se encontraran con semejante espectáculo mientras se la prometían muy felices soñando con aguas cristalinas. Ocurrió en Agosto de 2007 en la costa oeste de Sydney (Australia), en Yamba, Nueva Gales del Sur. El fenómeno, que afectó a 48 kilómetros de costa y que no ocurría desde hace una treintena de años, se origina debido a la acumulación de impurezas y restos orgánicos (productos químicos, sales, cadáveres de peces), y se traduce en una gigantesca ola de espuma que dejó los paisajes australianos de esta guisa.
Aunque esta historia pareciera extraída de un cuento terrorífico de Edgar Allan Poe, es totalmente verídica. Existe una macabra carretera en Siberia, de 2.000 kilómetros de longitud, que une las localidades de Magadan y Yakutsk. Hasta ahí, todo normal. Pero si te cuentan que en los cimientos de dicha ruta, sustituyendo a la capa de zahorra donde se asienta el asfalto, se encuentran enterrados los esqueletos de miles de trabajadores que contribuyeron a la construcción de dicha vía... El culpable de tan insólito hecho fue el dictador Stalin, quien esclavizó a millares de disidentes políticos que no estaban de acuerdo con su régimen. Como las bajas temperaturas de esta zona (pueden llegar a los 40 bajo cero) propiciaban que muchos de los cuerpos enterrados volvieran a salir a la superficie, al gobierno estalinista no se le ocurrió mejor idea que utilizar todos esos cadáveres como materia prima para la nueva carretera, considerada por otra parte una de las más peligrosas del mundo por las condiciones climatológicas extremas. Aunque, eso sí, los supersticiosos piensan que tan exagerado número de accidentes más bien tiene que ver con los fantasmas de los desafortunados trabajadores, que han convertido esta ruta en una auténtica carretera maldita...
