Bhangarh: fantasmas en Rajasthan

A lo largo y ancho de este mundo podrás encontrar miles de lugares rodeados de leyendas, encantamientos, fantasmas que susurran en la oscuridad... Algunos de ellos incluso son el mayor reclamo turístico de la región, vease el caso de Escocia, pero ¿cuántos de estos misteriosos edificios poseen el apoyo y reconocimiento del Gobierno como "lugar encantado"? Este es el caso del pueblo fantasma de Bhanghar, en la India, donde carteles gubernamentales prohíben la entrada de visitantes por la noche "por lo que pueda pasar..." Son muchos los viajeros que reconocen haber sentido una atmósfera opresiva cuando visitan las ruinas de esta ciudad, siendo habituales los ataques de ansiedad entre los visitantes, y muchos de ellos afirman haber escuchado voces inexplicables en el Randiyon Ka Mahal (Palacio de las Prostitutas). La leyenda cuenta que Bhangarh, que llegó a alojar a más de diez mil personas en el siglo XVII, fue abandonada de la noche a la mañana debido precisamente a episodios de embrujamiento, y ya se sabe que los hindues son tremendamente supersticiosos con este tipo de fenómenos. El responsable fue un mago negro llamado Singhia, quien, enamorado de la princesa Ratnawati y no correspondido, castigó al pueblo con una maldición por la cual nadie que pasara la noche allí lograría ver el amanecer. Estas bellísimas ruinas se encuentran cerca de la ciudad rosada de Jaipur, a 160 kilómetros de Nueva Delhi, y constituyen uno de los monumentos más visitados de toda la India.

Las calles más extrañas del mundo

Yonge Street en Toronto (Canadá), considerada la calle más larga del mundo con sus 1.800 kilómetros (habéis leído bien, aunque la mayor parte de ellos corresponden al tramo que es sinónimo de autopista).

La Avenida 9 de Julio, en Buenos Aires, es una de las más anchas del mundo, con sus 140 metros de extremo a extremo. Por propia experiencia, os digo que cruzarla es un auténtico calvario, no sólo porque no da tiempo a hacerlo de una sola vez, sino porque su tráfico es absolutamente caótico.

¡La rotonda que nadie desearía en su examen de conducción! Se encuentra en la ciudad inglesa de Swindon y, como veis, nada menos que cinco avenidas desembocan aquí: las señales tampoco parecen ayudar mucho para moverse dentro de este galimatías urbanístico.

Lombard Street: la visité cuando estuve en San Francisco y es un lugar fascinante. La parte de calle situada entre Russian Hill y Hyde Street está considerada la más sinuosa de todo USA, y debe su curioso trazado a que sus 27º de inclinación no permitirían circular a los coches de un modo que no fuera éste.

A la vista está que la escasísima anchura de Parliament Street (Exeter, Inglaterra) no permite que dos personas puedan cruzarse en esta calle. Llamada anteriormente Small Lane (obvio), esta calle llega a los 1,2 metros en su parte más ancha y a los 64 centímetros en la más estrecha.

Ebenezer Place, con sus 6,8 pies de longitud (es decir, 2,06 metros) es la calle más corta del mundo. Consta de un solo edificio, el hotel Mackays, y fue declarada oficialmente "calle" en 1887. Lo mejor es que el cartero nunca se equivocará a la hora de repartir la correspondencia..

Baldwin Street en Dunedin (Nueva Zelanda). La calle más empinada del mundo, con un desnivel del 38%, lo que significa que por cada casi tres metros que camines, sólo habrás avanzado uno en la práctica. La pesadilla de los repartidores y el paraíso de los patinadores suicidas.

Casas con fachadas en 3D

Jeju Loveland: homenaje al dios del sexo

Se encuentra en Corea del Sur y probablemente sea una de las exposiciones más impactantes del mundo. Ideal para los amantes de emociones fuertes, el Jeju Loveland es un parque temático que comenzó a funcionar en el año 2004, gracias a la iniciativa de veinte escultores de la Universidad de Hongik en Seul. Situado en el suroeste de la península coreana, en la isla de Jeju, el parque consta de 140 esculturas, todas de índole sexual, y cuyas dos mayores estrellas - las consideradas "mascotas" de la exposición - son Bulkkeuni, un falo gigantesco, y Ssaekkeuni, una vagina con lazo y sombrero. Jeju Loveland es además conocido por ser un destino típico para la luna de miel de las parejas de recien casados coreanos, quienes parecen encontrar aquí inspiración para sus futuras tareas conyugales. Pero no sólo se exhiben esculturas: también hay un museo dedicado a juguetes sexuales y demás parafernalia erótica. Y un dato a tener en cuenta: la entrada sólo está permitida a mayores de 18 años.

Ohau: la isla donde se rodó "Perdidos"

La serie "Lost", ya en su quinta temporada, sigue batiendo records de audiencia. Las desventuras de unos supervivientes de un accidente de aviación, abandonados a su suerte en una isla en medio de la nada, han enganchado a millones de televidentes en todo el mundo. Pero lo que muchos ignoran es cuál ha sido el escenario real para la grabación de los capítulos, y este no es otro que el paisaje privilegiado de la isla de Ohau, perteneciente al archipiélago de Hawaii. Esta ya era una de las islas más visitadas del Pacífico pero el boom de la serie televisiva ha traído consigo más de cinco millones de turistas anuales que pueden visitar la precaria cabaña de Sawyer, el almacén de alimentos, las cuevas donde se refugian los protagonistas o las playas donde se instaló el set de rodaje, avión destrozado incluído. Pero, desgraciadamente, si hay algo por lo que es famosa Ohau es porque en el sur de su terriorio se encuentra la bahía de Pearl Harbor, bombardeada por aviones japoneses en 1941, hecho que desencadenó la entrada de EEUU en la Segunda Guerra Mundial.

En busca de las brujas

Curiosa iniciativa la del Gobierno de Navarra, que ha puesto en marcha una nueva forma de turismo, la de las rutas que recorren algunos de los lugares donde hace siglos se practicaba la brujería, en parajes que se hicieron realmente famosos en su época debido precisamente a estas prácticas. Las sedes de estos akelarres (la palabra euskera akelarre proviene de los vocablos "aker-macho cabrío" y "larre-prado", y ha sido adoptada por multitud de idiomas para identificar estas fiestas satánicas) forman ahora parte de la ruta turística "Frontera, superstición y brujería". Uno de los lugares más conocidos es Zugarramurdi, donde en Sorginen Leizea (La Cueva de las Brujas) se reunían personas (se dice que hasta trescientas) de diferentes estractos sociales para rendir culto a Lucifer, y cuya triste fama se debe a que 19 personas, acusadas de brujería, murieron bajo el yugo implacable de la Inquisición. La idea del gobierno navarro es, así mismo, dar a conocer otros lugares míticos dentro del culto a Satán como Anocíbar, Burguete, Ochagavía, Roncesvalles o Bargota. En toda esta zona la represión ejercida por la Iglesia fue extraordinariamente notoria y los primeros castigos se realizaron en el año 1525, cuando murieron en la hoguera cinco supuestos brujos. Después de aquello, hasta sesenta localidades navarras sufrieron la persecución de los inquisidores, liderados por el licenciado Balanza, conocido como "el Torquemada navarro". Muchos de los acusados eran encerrados en torres medievales donde se les torturaba hasta la muerte, y poco importaba que su supuesta condición de "poseídos" respondiera más bien a enfermedades varias, como en el caso de Mari Juana de Anocíbar, cuyo único pecado era sufrir epilepsia. Navarra dió, así mismo, uno de los brujos más famosos de Europa, Johanes, a quien la rumorología popular atribuía el poder de quitarse y ponerse la cabeza cuando le apetecía. Hoy en día, obviamente, todas estas supersticiones nos parece que carecen de sentido pero entonces sirvieron para que familias enemistadas ejercieran su venganza personal acusando a sus vecinos de brujería y se dejara un reguero de sangre en uno de los episodios más lamentables de toda la historia de Navarra. Quizás esta ruta sirva a muchos para entender de lo que es capaz la intolerancia.

Salvation Mountain

La Salvation Mountain es uno de los lugares mas surrealistas que puedas echarte a la cara. Obra del excentrico Leonard Knight, un catolico extremo que ha decidido dedicar a Dios esta curiosa obra de arte "a lo Almodovar". 24 años lleva este hombre con la empresa, decorando con paciencia y miles de litros de pintura este monte de adobe, a base de mensajes biblicos, dibujos varios e inscripciones de "Dios te ama". Localizado a las afueras de Niland, en el desierto de California, el lugar recibe cada vez mas visitantes (catolicos y no catolicos), a quienes Leonard explica las vicisitudes sufridas para sacar esta obra adelante y solicita, de paso, donaciones para seguir ampliando esta montaña digna de Andy Warhol.


http://www.salvationmountain.us/

Callejon de Hamel: santeria en La Habana

Estuve hace unos años en el Callejon de Hamel, en el barrio habanero de Cayo Hueso, en el distrito de Centro Habana, y una de las cosas que mas me fascino es comprobar como en una ciudad invadida de turistas, aun se pueden encontrar pequeños tesoros escondidos, aun casi sin descubrir y exponentes de la Cuba mas profunda. Y es que este no es un callejon normal. Aqui, en 1990, el pintor Salvador Gonzalez Escalona decidio darle un nuevo aire al barrio y lo hizo decorando las fachadas con murales inspirados en las religiones afrocubanas que trajeron consigo los miles de esclavos que vinieron de Africa y que, decenas de generaciones mas tarde, aun siguen teniendo en la isla millones de seguidores. Alli podras encontrar altares donde colocar las ofrendas a los dioses, cubanas que te leeran el porvenir, y sobre todo, mucha musica. Eso si, si quieres ver en su maximo apogeo este curioso lugar, con decenas de personas cantando, bailando y tocando tambores, mejor un domingo entre las doce de la mañana y las tres de la tarde; el resto de la semana se dedica mas bien a diversas actividades culturales para los vecinos de la zona. Me quedo con una emotiva frase que decoraba una de las paredes "y vinieron con cantos que nadie conocia, cruzaron el mar con peces de madera, trajeron un secreto cubierto de sangre y tierra, cantaron, lloraron y plantaron..."

El Museo de las Relaciones Rotas

Localizado en la ciudad croata de Zagreb, este museo es, desde luego, uno de los mas originales del mundo. Sus creadores, Olinka Vištica y Drazen Grubišić, decidieron ponerlo en marcha cuando se dieron cuenta de la cantidad de amigos que tenian rompiendo romances un dia tras otro. Asi que decidieron recoger varios restos materiales de esas relaciones rotas, desde cartas de amor a regalos entre los que se encontraban algunos tipicos, como osos de peluche, unas esposas o fotografias, a otros mas inusuales, como una pierna ortopedica que regalo un veterano de guerra a la fisioterapeuta de la que se enamoro. Todos estos recuerdos, cuyos donantes permanecen en el anonimato, provienen de distintas ciudades de Croacia. El exito de esta curiosa exhibicion ha sido tal que para el año 2010 se planea una gira de estos objetos por Canada y Estados Unidos.


http://www.brokenships.com/

Socotra: ecosistema irrepetible

Este archipielago de cuatro islas, conocidas coloquialmente como las Galapagos del Indico, a unos 350 kms. de las costas de Yemen, tiene la particularidad de gozar de un ecosistema unico en el mundo pero tambien uno de los mas fragiles (muchas de las especies, para mas inri endemicas, se encuentran en peligro de extincion). Curiosamente, los murcielagos son los unicos mamiferos de la isla, un lugar donde sus habitantes viven la gran mayoria sin electricidad o agua corriente. El 90% de los reptiles de Socotra no existen en ningun otro lugar de nuestro planeta, los arboles-pepino alcanzan una altura de cinco metros ante la ausencia de herviboros y se puede ver crecer en sus tierras un extrañisimo arbol al que llaman Sangre de Dragon, ya que su savia es de un color rojo intenso. El aislamiento (nunca mejor dicho) que ha sufrido Socotra desde el principio de los tiempos, debido a los fuertes vientos monzonicos, ha permitido mantener casi intacta su flora y fauna. El gobierno yemeni esta impulsando iniciativas para preservar la integridad de estos parajes pero la construccion hace unos pocos años de una pista de aterrizaje esta trayendo a miles de turistas que hacen peligrar un lugar, en este caso mas que nunca, irrepetible.


www.socotraisland.org

Las Brujas de Salem

Se han escrito decenas de libros y rodado un buen puñado de peliculas acerca de un hecho tristemente celebre en Estados Unidos: los juicios por brujeria en la ciudad de Salem en 1692. Debido a luchas internas entre clanes familiares y un fanatismo religioso llevado a la radicalidad, se ejecuto injustamente acusados de brujeria a 25 personas (todos ahorcados, no quemados) y se encarcelaron a mas de 200. Este era un hecho poco habitual en las colonias inglesas del siglo XVII, sobre todo si lo comparamos con las ejecuciones masivas que sucedian en Europa,donde las cazas de brujas eran continuas (recordemos a La santa Inquisicion y Torquemada, o las 600 personas asesinadas en la ciudad alemana de Bamberg). Pero ¿sigue Salem en pie? Pues si, un pequeño pueblecito en la bahia de Massachusetts, que cada año recibe la visita de 800.000 turistas y que incluso posee un interesante Museo, el Salem Witch Museum, dedicado a mostrar a los foraneos la verdadera historia de las brujas de Salem.




http://salem.org/

Matmata: el poblado de Star Wars

Matmata es uno de los antiguos poblados trogloditas mejor conservados de todo Tunez pero poca gente sabia de su existencia hasta que se utilizo como decorado para el rodaje de "La Guerra de las Galaxias". Este lugar ya habia sido utilizado en el pasado para rodar "En Busca del Arca Perdida", pero entonces el suceso paso mas desapercibido. Se dice que antes del boom turistico que supuso la filmacion de Star Wars, incluso era dificil su localizacion,ya que la mayoria de las viviendas eran cuevas subterraneas. Situada en el sur de Tunez, a 40 kms. de Gabes y pobremente comunicada (se aconseja la contratacion de una excursion desde algun otro lugar), Matmata es un lugar unico por la peculiaridad de sus casas, construidas hace mil años por los bereberes a 6 metros de profundidad para evitar las altas temperaturas del desierto. Los lugareños ademas alquilan habitaciones, por lo que dormir alli debe ser lo mas parecido a hacerlo en la luna.

Kidzania: niños viviendo como adultos

Le llaman Ciudad de los Niños pero su nombre oficial es Kidzania, nombre de una empresa mexicana de Centros de Entretenimiento Familiar. El proyecto abrio su primera sede en Mexico DF y tuvo tanto exito que actualmente opera tambien en Monterrey, Tokio, Jakarta, Koshien y el que nos pilla mas cerca, Lisboa. La sugerente idea fue realizar un parque tematico que imitara una ciudad a pequeña escala donde los niños pudieran aprender a comportarse como pequeños adultos, es decir, pueden escoger entre sesenta profesiones diferentes, administrar su propio kid-dinero (los kidzos), moverse por los establecimientos habituales (hospitales, teatros, supermercados, escuelas), ganar un sueldo e incluso abrirse una cuenta de ahorros, todo con monitores que van explicando cada proceso y situacion que se presente. Aqui te dejo el link del Kidzania de Portugal:



http://www.kidzania.pt/

Blue Hole: la mayor atracción de Belize

Aproximadamente a cien kilómetros de la ciudad caribeña de Belize y justo en el centro del Atolón del Arrecife Lighthouse, se encuentra el Blue Hole, un fascinante fenómeno natural, un círculo casi perfecto de 123 metros de profundidad y otros 305 de diámetro. Este gigantesco agujero era en la Edad de Hielo la entrada a un inmenso sistema de cavernas. Pero cuando hace diez mil años se derritió el hielo y el nivel del mar se elevó, dichas grutas se inundaron, configurando a partir de entonces el paraíso soñado de cualquier buceador (Jacques Cousteau lo consideraba uno de los diez mejores sitios del mundo para practicar submarinismo). Su gran atractivo se encuentra en las estalactitas formadas en las cuevas; sin embargo, y debido al semi-estancamiento de sus aguas, aquí la fauna marina es mucho menos abundante que en otras zonas, aunque en las partes más profundas es habitual encontrarse con tiburones.

Huacachina, un oasis en el desierto peruano

Durante miles de años, la laguna de Huacachina ha originado un paisaje como pocas veces se ven: un autentico oasis en mitad de las ardientes arenas del desierto peruano. En otro tiempo conocido como "El Oasis de America", este vergel continua siendo uno de los platos fuertes de cualquier viaje al pais andino. Es el retiro vacacional de los habitantes de la vecina Ica y ofrece al visitante la singular experiencia de poder hacer sandsurfing por las dunas.

El Buda Gigante de Leshan

El Gran Buda de Leshan, en China, con sus 71 metros de altura, es la estatua de Buda esculpida en roca mas alta del mundo. Fue construida durante la dinastia Tang, a partir del año 713, y se encuentra en la provincia de Sichuan, cerca de la ciudad de Leshan. La anchura de hombros es de 28 metros, las orejas miden 7 metros y en el dedo pequeño del pie se puede sentar sin problemas una persona... La UNESCO concedio en Diciembre de 1996 a este colosal monumento el titulo de Patrimonio de la Humanidad.

El Museo de los Asesinos en Serie

Esta en Florencia, en plena Toscana italiana, y hara las delicias de todos los que quieran saber de las andanzas de los mas crueles asesinos en serie de la Historia: Ted Bundy, Erzebet Bathory, Ed Gein, Charles Manson, John Wayne Gacy, el Carnicero de Rostov... Figuras de cera representando a estos psicoptas, informacion de su vida y crimenes, fotografias de los modus operandi y un analisis de este desequilibrio mental a lo largo de los siglos. Y un dato curioso ¿sabeis que el 60% de los asesinos en serie proceden de Estados Unidos?


http://www.serialkillermuseum.com/

Mini Europe Park: como ver el continente en un solo dia

Como no podia ser de otra manera, se encuentra en Bruselas, la capital europea por excelencia. Se llama Mini Europe y, aparte de ser una invitacion para descubrir distintas culturas, es la muestra de las arquitecturas tan diferentes que hay en Europa. Desde el Big Ben a la Torre Eiffel, la Acropolis, los canales de Gante, la Torre de Pisa, la iglesia de San Basilio, el casco medieval amurallado de Tallin, la Puerta de Bradenburgo, la Maestranza de Sevilla... asi hasta 350 mini-monumentos (escala 1/25) que recorren la historia del Viejo Continente. El complejo, situado a las puertas del Atomium y cercano a la estacion de metro de Heysel, recibe cada año mas de 300.000 visitantes. El horario es de 10:00 a 17:00 y en verano ofrecen espectaculos al anochecer.

Amarillo Cadillac Ranch, Texas

En 1974, a tres estadounidenses, esos personajes con tantisima imaginacion, se les ocurrio la brillante idea de enterrar diez coches Cadillac en un rancho que les cedio un magnate texano. El proyecto artistico era un homenaje a una marca automovilistica que ya es un clasico y, aunque parezca increible de creer, se enterraron en esa posicion imitando la inclinacion de la piramide egipcia de Kheops.

No es Tahiti... es Grecia!

La playa de Navagio, en la isla griega de Zakynthos, nos ofrece esta bellisima instantanea aerea. Conocida tambien como Shipwreck Beach (La Playa del Naufragio), debe su nombre al encallamiento en 1980 de un buque que traficaba con cigarrillos (unos piratas del siglo XX), quedando varado en sus finisimas arenas blancas y dandole el toque exotico a una de las playas mas bonitas del mundo.


http://www.zakynthos-net.gr/