Salvation Mountain

La Salvation Mountain es uno de los lugares mas surrealistas que puedas echarte a la cara. Obra del excentrico Leonard Knight, un catolico extremo que ha decidido dedicar a Dios esta curiosa obra de arte "a lo Almodovar". 24 años lleva este hombre con la empresa, decorando con paciencia y miles de litros de pintura este monte de adobe, a base de mensajes biblicos, dibujos varios e inscripciones de "Dios te ama". Localizado a las afueras de Niland, en el desierto de California, el lugar recibe cada vez mas visitantes (catolicos y no catolicos), a quienes Leonard explica las vicisitudes sufridas para sacar esta obra adelante y solicita, de paso, donaciones para seguir ampliando esta montaña digna de Andy Warhol.


http://www.salvationmountain.us/

Callejon de Hamel: santeria en La Habana

Estuve hace unos años en el Callejon de Hamel, en el barrio habanero de Cayo Hueso, en el distrito de Centro Habana, y una de las cosas que mas me fascino es comprobar como en una ciudad invadida de turistas, aun se pueden encontrar pequeños tesoros escondidos, aun casi sin descubrir y exponentes de la Cuba mas profunda. Y es que este no es un callejon normal. Aqui, en 1990, el pintor Salvador Gonzalez Escalona decidio darle un nuevo aire al barrio y lo hizo decorando las fachadas con murales inspirados en las religiones afrocubanas que trajeron consigo los miles de esclavos que vinieron de Africa y que, decenas de generaciones mas tarde, aun siguen teniendo en la isla millones de seguidores. Alli podras encontrar altares donde colocar las ofrendas a los dioses, cubanas que te leeran el porvenir, y sobre todo, mucha musica. Eso si, si quieres ver en su maximo apogeo este curioso lugar, con decenas de personas cantando, bailando y tocando tambores, mejor un domingo entre las doce de la mañana y las tres de la tarde; el resto de la semana se dedica mas bien a diversas actividades culturales para los vecinos de la zona. Me quedo con una emotiva frase que decoraba una de las paredes "y vinieron con cantos que nadie conocia, cruzaron el mar con peces de madera, trajeron un secreto cubierto de sangre y tierra, cantaron, lloraron y plantaron..."

El Museo de las Relaciones Rotas

Localizado en la ciudad croata de Zagreb, este museo es, desde luego, uno de los mas originales del mundo. Sus creadores, Olinka Vištica y Drazen Grubišić, decidieron ponerlo en marcha cuando se dieron cuenta de la cantidad de amigos que tenian rompiendo romances un dia tras otro. Asi que decidieron recoger varios restos materiales de esas relaciones rotas, desde cartas de amor a regalos entre los que se encontraban algunos tipicos, como osos de peluche, unas esposas o fotografias, a otros mas inusuales, como una pierna ortopedica que regalo un veterano de guerra a la fisioterapeuta de la que se enamoro. Todos estos recuerdos, cuyos donantes permanecen en el anonimato, provienen de distintas ciudades de Croacia. El exito de esta curiosa exhibicion ha sido tal que para el año 2010 se planea una gira de estos objetos por Canada y Estados Unidos.


http://www.brokenships.com/

Socotra: ecosistema irrepetible

Este archipielago de cuatro islas, conocidas coloquialmente como las Galapagos del Indico, a unos 350 kms. de las costas de Yemen, tiene la particularidad de gozar de un ecosistema unico en el mundo pero tambien uno de los mas fragiles (muchas de las especies, para mas inri endemicas, se encuentran en peligro de extincion). Curiosamente, los murcielagos son los unicos mamiferos de la isla, un lugar donde sus habitantes viven la gran mayoria sin electricidad o agua corriente. El 90% de los reptiles de Socotra no existen en ningun otro lugar de nuestro planeta, los arboles-pepino alcanzan una altura de cinco metros ante la ausencia de herviboros y se puede ver crecer en sus tierras un extrañisimo arbol al que llaman Sangre de Dragon, ya que su savia es de un color rojo intenso. El aislamiento (nunca mejor dicho) que ha sufrido Socotra desde el principio de los tiempos, debido a los fuertes vientos monzonicos, ha permitido mantener casi intacta su flora y fauna. El gobierno yemeni esta impulsando iniciativas para preservar la integridad de estos parajes pero la construccion hace unos pocos años de una pista de aterrizaje esta trayendo a miles de turistas que hacen peligrar un lugar, en este caso mas que nunca, irrepetible.


www.socotraisland.org

Viajeros al tren

Desgraciadamente, España es uno de los países donde los precios del billete de tren suelen superar a los de los aviones y los buses, convirtiéndose en el medio de transporte más caro para el bolsillo. Pero en la mayoría de los países, sobre todo en Asia, Africa y Sudamérica, viajar en tren está al alcance de todo el mundo y supone no pocas ventajas:

a) si el recorrido no es demasiado extenso, generalmente es más rápido viajar en tren que en avión (añade en los aeropuertos las dos horas que hay que estar antes del viaje y el que gastas en esperar que salga el equipaje)

b) puedes ir viendo el paisaje

c) normalmente, los precios de los billetes son más económicos

d) es una forma fantástica de conocer gente, tanto locales como extranjeros, e ideal para intercambiar impresiones y consejos con otros viajeros

e) tienes un montón de tiempo para leer, descansar y preparar tu próxima ruta, por no hablar de que es el único medio de transporte, junto al barco, que te permite pasear y estirar las piernas

f) puedes ahorrarte más de una noche de hotel si utilizas para trayectos largos el tren nocturno

g) las estaciones de tren suelen estar en el centro de la ciudad y no alejadísimas, como la mayoría de los aeropuertos

¿Quieres conocer algunas de las rutas más interesantes del mundo? Pues aquí las tienes...

* Jungfrau Express (Suiza): Uno de los viajes más espectaculares del mundo. Partiendo del corazón de Suiza, Interlaken, este tren recorre paisajes alpinos a casi 3500 metros de altura, con inmejorables vistas y entre montañas nevadas. Te sentirás en el techo del mundo.

http://www.jungfraubahn.ch/

* Orient Express: La ruta de tren más literaria, sin duda, popularizada entre otros por Agatha Christie en "Asesinato en el Orient Express" y Graham Greene en "El Expreso de Oriente". En su época dorada, este tren, de los más lujosos del mundo y utilizado sobre todo por gente de clase alta, partía de París y atravesaba media Europa hasta llegar a Estambul. Desgraciadamente, con el paso de los años fue cayendo en decadencia y hoy en día sólo cubre el trayecto París-Viena. Se especula con la total desaparición de este mítico tren, debido a la inauguración de nuevas rutas, tras 120 años de funcionamiento.

http://www.orient-express.com/

* Trans-Siberian Express : La ruta ferroviaria más larga de todo el mundo (9.300 kms.) y probablemente una de las más caras (8 días, duración habitual, pueden salir aproximadamente por unos 6.000 euros). Esta ruta, retratada en tantísimos libros y películas, parte de Moscú y acaba en Vlodivostok,en el lejano mar de Japon. Se atraviesan ocho franjas horarias diferentes y se coincide en buena parte del viaje con otras dos rutas importantísimas (el Transmanchuriano y el Transmongoliano, aunque ambas se bifurcan luego para desembocar en Pekín).

http://www.trans-siberia.com/

* Rocky Mountaineer: Sin duda alguna, la forma más bonita de recorrer Canadá y conocer las Montañas Rocosas. Conecta la zona oeste del país (Vancouver, en la región de British Columbia) con la zona de Jasper y Calgary en Alberta. Los trenes tienen dos categorías: la más económica, Read Leaf, y la más lujosa, Golden Leaf, donde los vagones tienen techos de cristal para que se pueda disfrutar de las vistas con un ángulo de 180º. Sólo opera de Abril a Octubre debido a los duros inviernos canadienses y permite acercarse a lugares donde no puede acceder ningún otro medio de transporte. Es una opción bastante cara (el mínimo de dos días en la opción más barata sale por unos 430 euros). Pero más de uno lo pagareis encantados si a cambio tenéis esa estampa paisajística.

http://www.rockymountaineer.com/
* Blue Train: Es una de las rutas con mayor reputación, uniendo en Sudáfrica las ciudades de Cape Town y Pretoria en un viaje de 27 horas (1.600 kms.), aunque hasta hace sólo unos años realizaba tres rutas más (Pretoria-Cataratas Victoria, Pretoria-Port Elizabeth y Pretoria-Nelspruit). El Blue Train ha sido elegido durante 4 años consecutivos "el tren más lujoso del mundo".

http://www.bluetrain.co.za/

* The Ghan: El tren más famoso de toda Australia. Su nombre proviene de Afghan, que es como se conoce allí a los camelleros (aunque no todos son afganos, muchos de ellos venían de la India). La ruta comienza en el sur del país (Adelaide) y termina el el norte (Darwin), en un viaje de 48 horas y casi 3.000 kms. Con paradas en Katherine y Alice Springs, la ruta se lleva a cabo dos veces a la semana (sólo una de Noviembre a Mayo).

http://www.the-ghan.com.au/

* Palace on Wheels: El tren más lujoso y exótico de la India, con precios sólo aptos para gente con mucho dinero. Cubre, entre otras, las ciudades de Agra (ineludible Taj Mahal), Nueva Delhi, Jaipur, Jaisalmer y Udaipur.

http://www.palaceonwheels.net/new/virtual_tour.htm

Las Brujas de Salem

Se han escrito decenas de libros y rodado un buen puñado de peliculas acerca de un hecho tristemente celebre en Estados Unidos: los juicios por brujeria en la ciudad de Salem en 1692. Debido a luchas internas entre clanes familiares y un fanatismo religioso llevado a la radicalidad, se ejecuto injustamente acusados de brujeria a 25 personas (todos ahorcados, no quemados) y se encarcelaron a mas de 200. Este era un hecho poco habitual en las colonias inglesas del siglo XVII, sobre todo si lo comparamos con las ejecuciones masivas que sucedian en Europa,donde las cazas de brujas eran continuas (recordemos a La santa Inquisicion y Torquemada, o las 600 personas asesinadas en la ciudad alemana de Bamberg). Pero ¿sigue Salem en pie? Pues si, un pequeño pueblecito en la bahia de Massachusetts, que cada año recibe la visita de 800.000 turistas y que incluso posee un interesante Museo, el Salem Witch Museum, dedicado a mostrar a los foraneos la verdadera historia de las brujas de Salem.




http://salem.org/

Matmata: el poblado de Star Wars

Matmata es uno de los antiguos poblados trogloditas mejor conservados de todo Tunez pero poca gente sabia de su existencia hasta que se utilizo como decorado para el rodaje de "La Guerra de las Galaxias". Este lugar ya habia sido utilizado en el pasado para rodar "En Busca del Arca Perdida", pero entonces el suceso paso mas desapercibido. Se dice que antes del boom turistico que supuso la filmacion de Star Wars, incluso era dificil su localizacion,ya que la mayoria de las viviendas eran cuevas subterraneas. Situada en el sur de Tunez, a 40 kms. de Gabes y pobremente comunicada (se aconseja la contratacion de una excursion desde algun otro lugar), Matmata es un lugar unico por la peculiaridad de sus casas, construidas hace mil años por los bereberes a 6 metros de profundidad para evitar las altas temperaturas del desierto. Los lugareños ademas alquilan habitaciones, por lo que dormir alli debe ser lo mas parecido a hacerlo en la luna.

Curiosidades sobre Nueva Zelanda

Esta justo en las antipodas de España, el lugar del mundo mas alejado de nuestro pais, quiza por ello evoca para muchos el viaje soñado. Para acercarte un poco al pais que se popularizo por el rodaje de "El Señor de los Anillos", pelicula que, desde luego, ha sido su reclamo turistico mas importante y que mostraba lo impresionante de la naturaleza neozelandesa, aqui te dejo unas cuantas curiosidades...



. Wellington es la capital de nacion situada mas al sur de todo el mundo


. Ningun lugar de Nueva Zelanda se encuentra a mas de 128 kms. de distancia del mar


. El Fiordland National Park es uno de los mas grandes del mundo, con su casi millon trescientas mil hectareas. Al mismo tiempo, es uno de los menos visitados y de los mas salvajes del mundo (te recuerdo que la poblacion del pais apenas sobrepasa los cuatro millones de personas)


. Solo un 5% de la poblacion viva de Nueva Zelanda es ... humana. El resto son animales (entre ellos, 60 millones de ovejas)


. Nueva Zelanda es el pais del mundo con mayor numero de librerias por habitante, una por cada 7.500 personas (comparense con la una por 19.000 de Inglaterra o una por 50.000 de USA)


. A los neozelandeses se les conoce cariñosamente como "kiwis", como el ave que es imagen del pais


. Su nombre proviene de Nova Zeelandia, en homenaje a la provincia holandesa de Zelanda


. Antes de la llegada de los humanos, alrededor del año 1300, no existian los mamiferos en la isla


. Por una razon inexplicable, los neozelandeses no usan servilletas (tampoco se explica que muchos de ellos anden descalzos en mitad de las ciudades)


. Aunque mucha gente no sepa este dato, Nueva Zelanda fue el primer pais del mundo en conceder derecho de voto a la mujer


. Se acaba de descubrir hoy mismo pero las dos islas principales, isla Norte e Isla Sur, no tienen legalizados ni registrados oficialmente sus nombres (al parecer, los ingleses no se preocuparon de ello)


. En Auckland se encuentra la Sky Tower, el edificio mas alto del hemisferio sur

. Nueva Zelanda esta tan interesada en promocionarse turisticamente que esta pagando diariamente 230.000 euros por aparecer en la pagina principal de YouTube

. El mas ilustre ciudadano de Auckland fue Sir Edmund Hillary, primer hombre en coronar el Everest


. Nueva Zelanda, por su posicion geografica, siempre es el primero en recibir el Año Nuevo


. Auckland tiene mas embarcaciones por persona que ningun otro lugar del mundo, al igual que campos de golf


. En idioma maori, se conoce a Nueva Zelanda como Aotearoa (Tierra de la Gran Nube Blanca)


. Es el pais del mundo con el aire mas limpio


. El kakapo, un loro local, es el unico loro del mundo que no vuela

Udaipur: Ciudad del 2009

La romantica ciudad hindu de Udaipur, imagen perfecta de los maharajas de Rajastan, llamada La Venecia de Oriente y evocadora de la India colonial, ha sido votada como la Mejor Ciudad del Mundo por los lectores de la prestigiosa revista neoyorkina "Travel+Leisure Magazine", desbancando a Bangkok, la ganadora del año pasado. La isla de Bali supero a las Galapagos en el apartado de Mejor Isla, Singapore Airlines fue elegida Mejor Compañia Aerea y el Bushmans Kloof Cedar Mountains en Sudafrica, el Mejor Hotel. Aun asi, parece que los viajeros se decantan por Asia y encumbran en lo mas alto a algunas de las ciudades de aquel continente, como Udaipur, Bangkok, Chiang Mai o Luang Prabang.


Udaipur, con una poblacion que sobrepasa el medio millon de personas (es decir, una ciudad "pequeña" para la India), ha atraido desde hace siglos a miles de viajeros por su singular belleza. Conocida tambien como La Ciudad de los Lagos, siendo el mas conocido y fotografiado el Lago Pichola, ya que en su centro se halla el espectacular Palacio del Lago, reconvertido en un hotel de lujo (unos 700 euros la noche), y en sus cercanias el Palacio del Maharana, con sus 30 metros de altura y 250 de longitud. Tambien destaca el precioso Jardin de las Doncellas, dedicados a los paseos de las damas de la realeza, el templo de Jagdish en homenaje al dios Vishnu o los no menos espectaculares templos de Jagat, Kankroli o Ranakpur.

Kidzania: niños viviendo como adultos

Le llaman Ciudad de los Niños pero su nombre oficial es Kidzania, nombre de una empresa mexicana de Centros de Entretenimiento Familiar. El proyecto abrio su primera sede en Mexico DF y tuvo tanto exito que actualmente opera tambien en Monterrey, Tokio, Jakarta, Koshien y el que nos pilla mas cerca, Lisboa. La sugerente idea fue realizar un parque tematico que imitara una ciudad a pequeña escala donde los niños pudieran aprender a comportarse como pequeños adultos, es decir, pueden escoger entre sesenta profesiones diferentes, administrar su propio kid-dinero (los kidzos), moverse por los establecimientos habituales (hospitales, teatros, supermercados, escuelas), ganar un sueldo e incluso abrirse una cuenta de ahorros, todo con monitores que van explicando cada proceso y situacion que se presente. Aqui te dejo el link del Kidzania de Portugal:



http://www.kidzania.pt/

El lado oscuro de Chicago

Viendola asi, tan resplandeciente a la orilla del mar y esos frondosos parques verdes, cualquiera diria que Chicago es una de las ciudades de Estados unidos con un mayor indice de criminalidad, hogar de gangsters poderosisimos y sede de todo tipo de leyendas y misterios. Por este motivo, las empresas turisticas, que tontas no son, han decidido sacar tajada al morbo insaciable de los visitantes y ofrecerles unos tours poco habituales. Uno de los mas populares es el Gangster Tour, donde siguiendo la estela de Al Capone, John Dellinger o Dion O'Bannion, se visitan el centro de la ciudad, Pilsen, la Pequeña Italia y todos aquellos lugares donde los mafiosos regentaban sus burdeles y casinos. La guerra entre los esbirros de Capone y los de otro capo famoso, George Moran, se tradujeron en cientos de victimas; suceso que la ciudad pretende olvidar y que los turistas insisten en recordarle. El primer lugar que se visita es la Catedral del Santo Nombre, donde en 1924 fue asesinado Dion O'Bannion. Despues, a la avenida Wabash, donde James Colosimo tenia sus prostibulos y clubs de jazz, y el plato fuerte: el escenario de la Matanza de San Valentin. El 14 de Febrero de 1929, los secuaces de Al Capone tiroteaban a siete secuaces de Moran; el propio Moran se salvo al llegar tarde a la cita por haberse ido a cortar el pelo.


Pero este no es el unico tour. Tambien se pueden contratar visitas guiadas para conocer las casas encantadas mas famosas de Chicago, las que recorren los escenarios de los crimenes del asesino en serie H.H. Holmes, tours por el Barrio Rojo de Chicago (por si quieres tomarte algo en primer Club de Playboy de la Historia) o el Bloody Chicago Haunted Crime Tour, con recorrido por los escenarios de los crimenes mas conocidos de la ciudad.

http://www.weirdchicago.com/

http://www.gangstertour.com/

Fez el Bali: en las entrañas de Marruecos

Dicen de la medina medieval de Fez que no es sólo la mayor zona peatonal del mundo sino también un laberinto de enrevesamientos de tal magnitud que si no se entra acompañado de un guía local, son pocas las posibilidades de encontrar el viaje de retorno. Fez, que fue capital del reino watasida en el siglo XV y asolada por un terremoto sólo un siglo después, ha visto como la ciudad vieja o medina de Fez el Bali se hacía con el título de Patrimonio de la Humanidad. Construida en el siglo XII, con la universidad más antigua del mundo y conservando intacto el sabor medieval de sus orígenes, acoge nada más y nada menos que a 250.000 habitantes, imagínate la de miles de callejones y recovecos que te quedan por descubrir... Una buena forma de orientarte, aparte de hacerte con un buen plano, es tomar como referencia las puertas de las murallas y la Tala el-Kbira (Cuesta Grande), la calle principal. Aun así, si te pierdes, siempre encontrarás a alguien que por 10 dirhams (1 euro) te saque del atolladero.Hay varios puntos importantes dentro de una medina tan extensa pero sólo reseñaré los más relevantes: la plaza Najjarine, que agrupa a los artesanos madereros (y donde se encuentra el Museo de la Madera, antiguamente una posada de caravaneros); muy cerca, la zagüía de Moulay Idris II, centro de peregrinación donde las mujeres van a pedir la baraka (bendición), desgraciadamente no se permite la visita a los no musulmanes., y alrededor de la madraza el-Attarin encontrarás a los vendedores de especias. Todo ello dentro de un laberinto de palacios, mansiones, bazares y mezquitas, en una ciudad que, pese al traslado de la capital a Rabat en 1912, aun sigue considerándose el centro espiritual más importante de todo Marruecos.

Eukonkanto: festival finés con la mujer a cuestas

Este festival, uno de los más famosos del mundo por la originalidad de la prueba, en la que los participantes han de sortear distintos obstáculos con su mujer a hombros, se celebra en Finlandia, aunque su popularidad ha extendido las celebraciones a otras partes del mundo. Pero las raíces son puramente finesas, del pueblo Sonkajärvi, más concretamente. Todo comenzó como una chanza, recordando como en la antigüedad los hombres raptaban a las doncellas de los pueblos y, literalmente, cargaban con ellas como si fueran sacos de patatas. Este pueblo finlandés, que ha conseguido que incluso aparezca tan curiosa competición en el libro Guiness, ofrece al ganador (o ganadores, porque no sabemos si la mujer es participante o mera herramienta de trabajo, como los testigos que se entregan en las pruebas de relevos) como premio el peso de la mujer en cerveza, y este nunca ha de ser inferior a los 49 kilos. Curiosamente, los últimos diez años todos los ganadores provenían de Estonia, hasta este 2009, en el que el World Champion vuelve a ser un finés. Dennis Rodman, el famoso jugador de la NBA, fue uno de los ilustres participantes en el 2005.

http://www.sonkajarvi.fi/?deptid=15136

Blue Hole: la mayor atracción de Belize

Aproximadamente a cien kilómetros de la ciudad caribeña de Belize y justo en el centro del Atolón del Arrecife Lighthouse, se encuentra el Blue Hole, un fascinante fenómeno natural, un círculo casi perfecto de 123 metros de profundidad y otros 305 de diámetro. Este gigantesco agujero era en la Edad de Hielo la entrada a un inmenso sistema de cavernas. Pero cuando hace diez mil años se derritió el hielo y el nivel del mar se elevó, dichas grutas se inundaron, configurando a partir de entonces el paraíso soñado de cualquier buceador (Jacques Cousteau lo consideraba uno de los diez mejores sitios del mundo para practicar submarinismo). Su gran atractivo se encuentra en las estalactitas formadas en las cuevas; sin embargo, y debido al semi-estancamiento de sus aguas, aquí la fauna marina es mucho menos abundante que en otras zonas, aunque en las partes más profundas es habitual encontrarse con tiburones.

Huacachina, un oasis en el desierto peruano

Durante miles de años, la laguna de Huacachina ha originado un paisaje como pocas veces se ven: un autentico oasis en mitad de las ardientes arenas del desierto peruano. En otro tiempo conocido como "El Oasis de America", este vergel continua siendo uno de los platos fuertes de cualquier viaje al pais andino. Es el retiro vacacional de los habitantes de la vecina Ica y ofrece al visitante la singular experiencia de poder hacer sandsurfing por las dunas.

Ronda: vivir al borde del abismo

Dicen de Ronda que es de los pueblos mas bonitos de España y yo estoy totalmente de acuerdo. Respondiendo al topico absoluto de pueblecito blanco andaluz, con sus fachadas blancas inmaculadas y los geranios en las ventanas, Ronda añade la espectacularidad de vivir al borde de un impactante precipio de cien metros de altura, no apto para los que sufren de vertigo. El puente Nuevo sobre el Tajo, quizas su monumento mas conocido, subraya aun mas las impresionantes condiciones en las que se encuentra esta localidad y es uno de los proyectos mas importantes de Andalucia. Su construccion, finalizada en 1793, supuso un antes y un despues en la ingenieria arquitectonica y convirtio al puente en simbolo de la ciudad, junto a la Plaza de Toros de la Real Maestranza de la Caballeria de Ronda. Para los amantes de la cultura arabe, Ronda cuenta con el precioso Palacio de Mondragon, el Palacio del Rey Moro y los Baños Arabes, el recinto termal musulman mejor conservado de toda la Peninsula Iberica.


http://www.turismoderonda.es/indexesp.htm

El Buda Gigante de Leshan

El Gran Buda de Leshan, en China, con sus 71 metros de altura, es la estatua de Buda esculpida en roca mas alta del mundo. Fue construida durante la dinastia Tang, a partir del año 713, y se encuentra en la provincia de Sichuan, cerca de la ciudad de Leshan. La anchura de hombros es de 28 metros, las orejas miden 7 metros y en el dedo pequeño del pie se puede sentar sin problemas una persona... La UNESCO concedio en Diciembre de 1996 a este colosal monumento el titulo de Patrimonio de la Humanidad.

Jeanekke Pis: la hermana menor de Manekken

La figura mas famosa de Belgica, el celebre Manekken Pis (¿vosotros en la realidad no os lo esperabais un pelin mas grande?), tiene una "hermana pequeña" en Bruselas, aunque esta mas escondida, cerca de Impasse de la Fidelite. La escultura de Jeanekke Pis, erigida en 1987, no es la unica que esta urinando en publico; en la capital belga, aun hay otra mas de un perro con la pata levantada. Esa te dejo que la encuentres por tu cuenta, para darle algo de misterio al asunto...

El Museo de los Asesinos en Serie

Esta en Florencia, en plena Toscana italiana, y hara las delicias de todos los que quieran saber de las andanzas de los mas crueles asesinos en serie de la Historia: Ted Bundy, Erzebet Bathory, Ed Gein, Charles Manson, John Wayne Gacy, el Carnicero de Rostov... Figuras de cera representando a estos psicoptas, informacion de su vida y crimenes, fotografias de los modus operandi y un analisis de este desequilibrio mental a lo largo de los siglos. Y un dato curioso ¿sabeis que el 60% de los asesinos en serie proceden de Estados Unidos?


http://www.serialkillermuseum.com/

Mini Europe Park: como ver el continente en un solo dia

Como no podia ser de otra manera, se encuentra en Bruselas, la capital europea por excelencia. Se llama Mini Europe y, aparte de ser una invitacion para descubrir distintas culturas, es la muestra de las arquitecturas tan diferentes que hay en Europa. Desde el Big Ben a la Torre Eiffel, la Acropolis, los canales de Gante, la Torre de Pisa, la iglesia de San Basilio, el casco medieval amurallado de Tallin, la Puerta de Bradenburgo, la Maestranza de Sevilla... asi hasta 350 mini-monumentos (escala 1/25) que recorren la historia del Viejo Continente. El complejo, situado a las puertas del Atomium y cercano a la estacion de metro de Heysel, recibe cada año mas de 300.000 visitantes. El horario es de 10:00 a 17:00 y en verano ofrecen espectaculos al anochecer.

Cabalgando en Los Angeles

Una de las imagenes que mas asociamos a Estados unidos y sus mas profundas tradiciones es el de los campeonatos de montar a un toro salvaje. Como dudo mucho que tengas valor suficiente para montar uno de verdad (hay, no obstante, lugares donde a los novatos os cambian el toro por una pequeña vaquilla casi amaestrada), teneis la opcion alternativa del bar Saddle Ranch, en West Hollywood, Los Angeles. Ademas de poder atiborrarte de costillas a la barbacoa, tendras la opcion de digerir la comida a lomos de este toro mecanico (se aconseja no añadir al cocktail explosivo unas cuantas cervezas). Las mejores noches, las de los jueves, viernes y sabados. Y la direccion, 8371 W Sunset Blvd, West Hollywood.

Amarillo Cadillac Ranch, Texas

En 1974, a tres estadounidenses, esos personajes con tantisima imaginacion, se les ocurrio la brillante idea de enterrar diez coches Cadillac en un rancho que les cedio un magnate texano. El proyecto artistico era un homenaje a una marca automovilistica que ya es un clasico y, aunque parezca increible de creer, se enterraron en esa posicion imitando la inclinacion de la piramide egipcia de Kheops.

No es Tahiti... es Grecia!

La playa de Navagio, en la isla griega de Zakynthos, nos ofrece esta bellisima instantanea aerea. Conocida tambien como Shipwreck Beach (La Playa del Naufragio), debe su nombre al encallamiento en 1980 de un buque que traficaba con cigarrillos (unos piratas del siglo XX), quedando varado en sus finisimas arenas blancas y dandole el toque exotico a una de las playas mas bonitas del mundo.


http://www.zakynthos-net.gr/

Chand Baori: el Templo del Millon de Escalones

Un baori es un inmenso pozo, en forma de tronco de cono invertido, con miles de escalones que comunican las distintas terrazas. Este tipo de arquitectura se ha utilizado para muchos templos diseminados por la India, y este del que nos ocupamos, Chand Baori, no es solo uno de los mas espectaculares sino tambien de los mas antiguos de todo Rajastan (data del siglo IX). Con una profundidad de 30 metros, este templo, ademas de para rituales religiosos, se usaba para abastecer de agua a la region, azotada por un calor insoportable en los meses del monzon.



A solo 95 kilometros de Jaipur (el camino puede suponer varias horas, recordad el estado de las carreteras indias), en la pequeña localidad de Abhaneri, este templo (como casi todos los demas) se encuentra rodeado de leyendas. En este caso, se cuenta que fue construido en solo una noche y tiene tantos escalones para que nadie recupere una moneda si se le cae rodando.



http://www.rajtourism.com/less_dest_dhund.htm

Escultura submarina en Moilinaire Bay

Granada, un diminuto pais caribeño, ha ofrecido las cristalinas aguas de su territorio marino para la ubicacion del primer parque escultorico submarino, a cargo del escultor Jason de Caires Taylor, quien ha pretendido fundir a las esculturas con el entorno medioambiental, con la intencion de que con el paso del tiempo se conviertan en arrecifes naturales. Todas las figuras tienen forma humana y pretenden recuperar la historia de los habitantes de Granada, en un museo que en vez de al aire libre, esta "al agua libre" y te permite practicar deporte mientras lo visitas.



http://www.underwatersculpture.com/

Darvaza: La Puerta al Infierno

El crater de Darvaza (conocido tambien como el Pozo de Darvaza o La Puerta del Infierno) es la mayor atraccion del desierto de Karakum, en Turkmenistan. Dicho desierto, riquisimo en gas y petroleo, ofrecio en 1971 a unos geologos sovieticos el espectaculo de la aparicion de un gigantesco crater de 60 metros de diametro y 20 de profundidad, aunque a cambio todas sus tiendas y equipos fueran tragados por el inmenso agujero. En la actualidad, se encuentra totalmente vallado, ya que son muchos los viajeros que acuden a visitar esta inigualable imagen de luz y color.

Predjamski Grad, un castillo construido en las cavernas

El castillo de Predjama es, sin duda, uno de los grandes tesoros del sudoeste de Eslovenia. Esta muy cerca de las cuevas de Postojna y tiene la peculiaridad de estar construido en el interior de una caverna, una mas de las cientos que puedes encontrar en esta region. Cuenta la leyenda que la gruta servia como modo de evasion para los habitantes cuando se veian asediados por sus enemigos. Colgado a una vertiginosa altura de 123 metros desde el año 1202, se cuenta que entre sus paredes murio de forma violenta el baron Erazem Lueguer, un heroe-ladron que al estilo Robin Hood, robaba a los mercaderes que realizaban la ruta entre Viena y Trieste.

El Laberinto de Drielanderpunt

¿Recuerdas la escena final de la pelicula "El Resplandor"? Seguro que esta fotografia te recuerda algo... Situado en la ciudad holandesa de Vaals, la mas alta de todo el pais, el laberinto de Drielanderpunt (en castellano, Punto de los Tres Paises) se ha convertido en un lugar ineludible en tu proxima visita a Holanda. No apto para claustrofobicos (se han añadido chorros de agua y trucos tecnologicos para que se incremente la sensacion de desorientacion), la recompensa la obtienes al llegar al centro (meta del laberinto), donde una torre te ofrecera no solo vistas del paisaje sino tambien del resto de visitantes buscando como locos el punto final. Si aun asi, dudas de tus posibilidades para salir airoso, hay guias especializados que te ayudaran a encontrar el camino en caso de que te entre el panico...


http://www.drielandenpunt.nl/

Karni Mata, el templo de las ratas

Localizado en la zona noroeste de la India, en la ciudad de Deshnoke, se encuentra este curioso templo donde los animales venerados son los mas odiados en el resto del planeta: las ratas. Estos animales, que quintuplican en cantidad la de la poblacion mundial y han sido culpables de la propagacion de tantas enfermedades, reciben la adoracion de personas que viajan desde todos los puntos de la India. Y no os creais que hay solo un par de centenares de ratas. Nada menos que 20.000 ejemplares (has leido bien), corretean por este precioso templo hindu construido a principios de siglo. La adoracion proviene de una leyenda que considera a las ratas como antepasados reencarnados y por ello se las alimenta y cuida, ante el asombro de los extranjeros, que asocian estos animales a suciedad y putrefaccion. Si quieres visitarlo, tienes que tener en cuenta que, como en la mayoria de templos asiaticos, debes entrar descalzo... para no introducir imporezas en suelo sagrado. Curioso...

http://www.rajasthanvisit.com/BikanerKarniMataTemple.htm

La Mano Gigante de Chile

En lo mas profundo del desierto chileno de Atacama, el mas seco del mundo, a 1.100 metros sobre el nivel del mar, se encuentra esta gigantesca y sorprendente escultura. Conocida como La Mano del Desierto, y situada a solo 70 kilometros al sur de Antofagasta, su creador fue Mario Irrarazabal y puede verse desde la famosa autopista Panamericana. Como curiosidad, mencionarte que una mano similar de este mismo escultor se encuentra en el Parque Juan Carlos I de Madrid.

Miravete, el pueblo en el que nunca pasa nada

Curiosa iniciativa la escogida por los doce unicos habitantes del pueblo Miravete, en Teruel. Dispuestos a pasar a la Historia como "el pueblo mas aburrido de España", han creado una original pagina web en la que pretenden atraer visitantes con el reclamo de "donde nunca pasa nada". El problema es cuando aquello se inunde de turistas camara en mano y Miravete pierda su afamada paz y tranquilidad...



http://www.elpuebloenelquenuncapasanada.com/

Las capitales mas baratas del mundo: Asuncion y Johannesburgo

Segun los datos publicados por "Cost of Living Survey", Asuncion, la capital de Paraguay, ha sido durante cinco años consecutivos la capital mas barata del mundo para hacer turismo. La ciudad sudamericana ofrecia a los viajeros tomar litros de cerveza a sesenta centavos y suculentos churrascos a solo tres dolares. Pero Johannesburgo, en Sudafrica, pese a su inflacion, ha logrado robarle ese meritorio primer puesto. Desgraciadamente, tal vez los altos niveles de criminalidad en la urbe africana hayan tenido mucho que ver en el descenso del nivel de vida de sus habitantes.

Menton Festival: esculturas de naranjas y limones

En Francia, la localidad de Menton es conocida como "La Ciudad del Limon". Y no es para menos, si echamos un ojo al festival que preparan cada mes de Febrero, cuando durante cuatro semanas, en una especie de Fallas a la francesa, salen a la calle cientos de esculturas cuya materia prima son los citricos (naranjas y limones) y estas mismas calles se ven repletas de orquestas y de gente bailando y cantando.



http://www.feteducitron.com/menton-french-riviera-lemon-festival-uk.html

Buddha Park en Laos

El Buddha Park, tambien conocido como Xieng Khuan, es un curioso parque escultorico situado a 25 kilometros de Vientiane, la capital de Laos y cerca del rio Mekong. El parque ofrece mas de 200 esculturas, tanto budistas como hinduistas. Construido en 1958 por Luang Pu, un prestigioso sacredote-chaman laosiano, que debio huir a Tailandia tras la revolucion de 1975, en el no solo se exponen esculturas de Buda, tambien de hombres, demonios e incluso la de una calabaza gigantesca, donde se pueden acceder a los tres niveles de la vida del hombre (Infierno, Tierra y Cielo).

Volcanes de Kelimutu: lagos de colores

Asia continua ofreciendonos espectaculos naturales increibles. Situado en la indonesia isla de Flores, el Kelimutu es un volcan con tres lagos de aguas de diferentes colores, como muestra la fotografia superior. Tiwu Ata Mbupu (Lago de los Ancianos) es el unico de color turquesa. Los otros dos, Tiwu Nuwa Muri Koo Fai(Lago de los Hombres y las Doncellas) y Tiwu Ata Polo (Lago Encantado) son uno verde y otro rojo intenso. El lugar es uno de los mas venerados del pais, pese a que los occidentales no supimos de su existencia hasta el año 1915. Actualmente, puede ser visitado por los viajeros, quien puede aterrizar en el aeropuerto de Maumere, con buenas conexiones con Bali. Desde alli, tres horas de coche hasta Moni, el pueblo que se asienta a los pies del Kelimutu, uno de los mas impresionantes del Anillo de Fuego, la zona volcanica del Oceano Pacifico, que acoge casi dos centenares de volcanes.




http://www.indonesia-tourism.com/east-nusa-tenggara/mt_kelimutu.html

Bosque de Broceliande: el pais de los druidas

Muy cerca de Rennes, en plena Bretaña francesa, se encuentra el misterioso bosque de Broceliande, patria original de los primeros druidas celtas y ligado profundamente a los Caballeros de la Mesa Redonda, aquellos guerreros que partieron en busca del Santo Grial y que dejaron en esta zona cientos de restos que aludian a la Corte del rey Arturo. Considerado como el bosque ideal de cuento de hadas, escenario perfecto para el druida imaginario mas famoso del mundo (el de la aldea de Asterix), son tantas las leyendas que giran a su alrededor que uno de los lagos lleva el nombre de El Espejo de las Hadas. Uno de los parajes naturales mas bonitos de toda Francia, con el atractivo del pueblo de Paimpont en su mismo centro, con una abadia que data del siglo XIII e interesantes castillos como el de Brocielande, el de Comper y el del paso del Acebo, se convierte en un destino mas que asequible por la proximidad a nuestro pais.

http://www.brittanytourism.com/page/p-226/art_id-445/html-explore-inland-brittany-the-forest-of-broceliande.html

Hyams Beach, las arenas mas blancas del mundo

No, no es un simple reclamo turistico. Realmente, la playa Hyams en Australia, en Nueva Gales del Sur, a tres horas en coche de Sydney, ha sido elegida oficialmente como la poseedora de las arenas mas blancas del mundo. El color albino de la arena se produce por los restos coralinos que las olas depositan en el que es ya el destino mas visitado de toda la region, pese a que sus moradores oficiales, curiosamente, ni siquiera llegan a la centena. Este idilico lugar ofrece ademas la cercania de otro paraje natural interesantisimo, el Parque Nacional Jervis Bay.



http://www.tourismjervisbay.com.au/hyams_beach_tourism.asp

Harbin Festival en China... dias de luz y hielo!

Uno de los festivales mas fascinantes del mundo es el que cada año se lleva a cabo, desde 1980, en Harbin (China). Rivalizando en espectacularidad con el de Sapporo en Japon, este festival basa su interes en las espectaculares esculturas de hielo que durante cada mes de Enero se exponen en la ciudad y que por la noche lucen aun mas si cabe. Solo una pega: los aproximadamente 30 grados bajo cero que tendras que aguantar para verlo en vivo y en directo...

Ifrane, un pedacito de Suiza en Marruecos

Si, esta foto que ves arriba no esta tomada en los Alpes suizos ni cerca de Ginebra o Berna. Y es que estas ante uno de los lugares mas fascinantes del mundo, el pueblo de Ifrane, situado en el Atlas medio de Marruecos. Conocido como "la Suiza de Africa", a poco menos de una hora de Fez, este pueblecito perdido en las montañas fue construido por los franceses en 1929 como retiro vacacional, quizas añorando los paisajes de su pais natal. Hoy en dia supone una escapada del calor veraniego para los propios marroquies, quienes tienen la oportunidad de pasear por bosques de cedros nevados en un pais precisamente famoso por sus desiertos.

Sintra, medievo portugues

A poco mas de veinte kilometros de Lisboa y en el paraje inigualable de la sierra portuguesa, se encuentra uno de los mayores orgullos del pais luso: el municipio de Sintra, declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995. Con el Palacio da Pena, elegido como una de las 7 maravillas de Portugal, como principal atractivo turistico, antigua residencia de monarcas locales y reyes arabes (de ahi los diferentes estilos arquitectonicos dentro del mismo castillo), enamoro por su belleza a personajes como Lord Byron, quien lo consideraba, palabras textuales, "el pueblo mas encantador de toda Europa".

Debe comenzarse la visita por el mencionado Palacio da Pena, ubicado en lo alto de una colina que ofrece unas vistas inmejorables de toda la comarca. Y se recomienda continuarlo en el misterioso Palacio de Regaleira, situado en el centro historico de Sintra. Un curioso lugar cuya foto reproduzco aqui abajo, rodeado de leyendas e intimamente asociado a la Masoneria. Sus inmensos jardines, repletos de tuneles, laberintos y simbolismos, se inspiraron en ciertas zonas en el infierno de "La Divina Comedia" de Dante. Por ejemplo, el lugar llamado El Pozo Iniciatico simboliza, con sus galerias subterraneas, los nueve circulos del infierno. Su creador, Cravalho Monteiro, obsesionado con el primitivismo y todas las artes esotericas, convirtio la construccion de este palacio en un capricho sin precedentes.






Otro lugar unico de esta comarca es el Castelo dos Mouros, en la freguesia de San Pedro de Penaferrim, una magnifica fortaleza construida por los arabes en el siglo VIII y de la que aun se conservan muchas murallas. Y puedes aun estirar la visita conociendo el Palacio Nacional de Sintra, sede de muchos eventos culturales, el Palacio de Seteais (actualmente reconvertido en un hotel de lujo), el de Monserrate con su caracteristica torre circular, o el palacio Real de Queluz, uno de los mas importantes del pais. Y un ultimo consejo: la subida al Palacio da Pena hazla andando, aunque te ofrezcan un bus que te deja en la misma puerta. Te perderias unas vistas espectaculares.


http://www.portugalvirtual.pt/_tourism/costadelisboa/sintra/

Lopburi: cuando los monos reinan

Tailandia ofrece un grave e insalvable inconveniente para el viajero: es un pais tan bonito que siempre te falta tiempo para abarcar todo lo que te gustaria ver. He estado dos veces y ambas me he quedado con la espinita de no poder asistir al festival de los monos en Lopburi. Mi mayor acercamiento fue cuando, viajando en tren hacia el norte, paramos diez minutos y desde la estacion pude ver el espectaculo que tenia lugar en la calle: miles de monos campaban a sus anchas, abarrotaban los tejados, arrancaban parabrisas de coches, se balanceaban colgados de las antenas parabolicas... Todo ante la resignacion de los locales y el entusiasmo de los extranjeros, que se encontraban en una version viva y bien viva de "El Planeta de los Simios". Lastima que todo lo que me quedaba por ver en el Triangulo del Opio no me permitiera hacer una parada mas larga en un lugar tan pobremente comunicado (el lugar turistico mas proximo es el ineludible Ayutthaya, antigua capital de Siam y con unas ruinas impresionantes).

Lopburi no ofrece, curiosamente, mayor interes cultural que los templos donde viven la mayor parte de estos monos, quienes se han convertido en animales sagrados para la poblacion. El problema es que, habituados a hacer lo que quieren, han convertido el pueblo en una ciudad sin ley en la que roban todo lo que pueden, entran y salen de las casas cuando les place y se enfurecen si no se les dan caprichos. Vamos, como los niños de cinco años.

Una de las mayores atracciones de este lugar es el Monkey Festival que se celebra la ultima semana de Noviembre, cuando miles de personas llevan mas de dos mil kilos de comida a los monos al templo Prang Sam Yot, esperando que estos se lo devuelvan en forma de buena fortuna.

Punk Rock Hotel en Rumania

Parece que los rumanos se recuperan a marchas forzadas de tantos años de comunismo obligado. Y lo hacen con propuestas tan interesantes como esta, el Punk Rock Hotel, situado en la region de Vama Veche, una zona muy frecuentada por intelectuales en la epoca de la dictadura. Por solo 25 euros la doble, podras dormir en uno de los hoteles mas originales de toda Europa y uno de los pocos que ofrece musica rock en vivo.

http://www.punkrockhotel.com/

Que no te molesten los vecinos!

El sueño de cualquier antisocial: una isla para ti solo! El unico inconveniente es que Utter Island probablemente sea la mas pequeña del mundo pero no es un sacrificio consentido a cambio de tanta tranquilidad? Quizas esa pequeña casita roja, cuyo interior solo alberga dos pequeñas camas y una mesa, te haya dado pista de donde nos encontramos. Pues si, es Suecia, en el lago Malaren mas concretamente, y el afortunado propietario es Mikael Genberg, un escultor local que ha hecho de esta mini-isla un proyecto artistico.

Vacaciones con Los Picapiedra

Se llama BedRock City, se encuentra en Dakota del Sur (USA) y permitira a mas de uno cumplir un sueño de infancia: vivir con La Familia Picapiedra. En un gigantesco parque tematico (ya sabeis que los americanos hacen todo a lo grande), en el que se permite dormir en cabañas adaptadas a la decoracion prehistorica, se puede recorrer a pie o en tren algunos de los escenarios que vieron nacer a los cavernicolas mas simpaticos de la television. Y aunque la mayoria no conocierais su existencia, son ya cuarenta y tres años los que lleva en funcionamiento, para alegria de niños y mayores.

http://www.flintstonesbedrockcity.com/index.html

El Fonoll: la unica aldea naturista en España

El pequeño pueblo de El Fonoll, en Tarragona (comarca de Conca de Barbera), tiene el curioso privilegio de ser el unico naturista de todo nuestro pais. En 1995, Emili Vives se animo a comprar este pueblo en ruinas, uno de los mas de 300 abandonados que hay en Cataluña, con la intencion de rehabilitarlo tras mas de cinco decadas de ausencia de vecinos. Hoy en dia, con mas de cincuenta casas reparadas y 160 hectareas colindantes, El Fonoll permite a sus habitantes pasearse desnudos sin problema ninguno, en lo que ellos consideran una conexion total con la Naturaleza. Y lo que es mejor, no obligan a los visitantes a desprenderse de la ropa!! El pueblo, ademas, organiza cada año el Cross Naturista de Cataluña, con cada vez mas afluencia de publico. En proyecto se encuentran un hotel y varios albergues, aunque de momento puedes ir disfrutando de la experiencia alquilando cualquiera de las viviendas ya disponibles...

Dibujando en los arrozales

Aunque estos dibujos parezcan estar realizados con estilográfica, nada más lejos de la realidad. Desde el año 1993, los granjeros de Inakadate, en la región japonesa de Aemori, juegan a plantar distintas variedades de arroz para, alternando el grosor y la altitud de las plantas, crear estos gigantescos murales naturales, unas auténticas obras maestras. Otros pueblos como Yonezawa y Nishio, visto el éxito de la propuesta, están realizando maravillas similares.

The World Islands: paraíso artificial sobre las aguas

Lo que no consiga el dinero... Los multimillonarios de Dubai, no contentos con haber sorprendido a medio mundo con el proyecto The Palm Jumeirah (recordad, esas islas artificiales donde están comprando casa los más famosos de los famosos, Beckham incluído), nos vuelven a dejar boquiabiertos con este complejo llamado The World Islands, donde 300 islas artificiales (lo que se traduce en 386 millones de toneladas de rocas) dan forma a este impresionante mapamundi. Y esto es sólo el principio, ya que se ha adelantado que se prepara otro archipiélago artificial llamado The Universe, cuya magnitud ya se escapa a mi imaginación... Asi que ya sabes, si cuentas con 7 millones de dólares, podrás hacerte con tu "país favorito"...




http://www.theworld.ae